Quando Jimi Hendrix morreu em 1970, a ideia de um homem negro tocando guitarra em uma banda de rock parecia exótica. No entanto, apenas dez anos antes, Chuck Berry e Bo Diddley estavam entre os artistas de rock and roll mais influentes. Por que o rock and roll se tornou “branco”? Just around Midnight revela a interação entre a música popular e o pensamento racial que foi responsável por essa mudança na indústria da música e nas mentes dos fãs.
Enraizado no rhythm-and-blues, iniciado por músicos negros, o rock and roll dos anos 1950 era racialmente inclusivo e atraía ouvintes e artistas de todas as cores. Na década de 1960, porém, o rock and roll deu lugar ao rock: um novo ideal musical considerado mais sério, mais artístico – e território dos músicos brancos. Decodificando os discursos raciais que distorceram as histórias padrão da música rock, Jack Hamilton ressalta como as ideias de “autenticidade” nos cegaram para o empreendimento artístico inextricavelmente inter-racial do rock.
De acordo com o enredo padrão, o autêntico músico branco era guiado por uma visão criativa individual, enquanto os músicos negros eram considerados autênticos apenas quando permaneciam fiéis à tradição negra. O rock sério tornou-se branco porque apenas músicos brancos podiam ser originais sem serem acusados de trair sua raça. Justapondo Sam Cooke e Bob Dylan, Aretha Franklin e Janis Joplin, Jimi Hendrix e os Rolling Stones, e muitos outros, Hamilton desafia as categorias raciais que simplificaram demais a revolução dos anos 60 e fornece uma apreciação mais profunda das reviravoltas que mantiveram a música viva.
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